III. Céramiques
Ni métalliques, ni polymères, ce sont les matières premières les plus abondantes de la croûte terrestre et les matériaux les plus anciens utilisés par l`homme. Elles sont très dures, très rigides, résistent à la chaleur, à l`usure, aux agents chimiques et à la corrosion. Leur principal inconvénient est la fragilité.
Fabrication : Elle comprend en général une mise en forme (pressage, moulage, extrusion,..) suivie par un traitement thermique (cuisson ou frittage),
1. Céramiques traditionnelles
Elles regroupent les ciments, les plâtres, les produits à base d`argile (terres cuites, faïence, porcelaine, grès cérame. . .) et les produits à base de silice (verre, cristal.. .).
2. Céramiques techniques.
Plus récentes, elles sont soit fonctionnelles, à « usage électrique ››, soit structurales, à usage mécanique ou thermomécanique.
Exemples : oxydes d'alumine Al2O3 , Zircone ZrO2 , nitrures de bore BN , ou de silicium Si3N4 , carbure de silicium SiC ou de tungstène WC
Utilisations : Fibres optiques (silicium), mémoires magnétiques (ferrites), outils de coupe (carbures), abrasifs, isolants, écrans thermiques, joints d'étanchéité, laser, prothèses osseuses...
