II. Polymères ou matières plastiques :
Il en existe deux familles principales : Les thermoplastiques et les thermodurcissables.
1. Thermoplastiques : Très nombreux, ils sont les plus utilisés. Ils ramollissent et se déforment à la chaleur, ils peuvent, en théorie, être refondus et remis en oeuvre un grand nombre de fois.
Exemples : polyéthylène. polypropylène polystyrène. PVC.
2. Thermodurcissables : Ils ne ramollissent pas et ne se déforment pas sous l`action de la chaleur. Une fois créés, il n'est plus possible de les remodeler par chauffage.
Exemples : phénoliques, époxydes ...
3. Élastomères ou « caoutchoucs : On peut les considérer comme une famille supplémentaire de polymères aux propriétés très particulières. Ils sont caractérisés par une très grande élasticité.