Fonctionnement d'un dispositif différentiel
En cas de défaut d'isolement d'un appareil électroménager, la protection est assurée conjointement par un dispositif différentiel et une bonne prise de terre.

Si le courant de défaut IΔ = IP – IN dépasse la sensibilité du disjoncteur différentiel, celui-ci ouvre le circuit.
Ce dispositif ouvre donc le circuit avant qu'une personne ne touche l'appareil.
La résistance de la prise de terre des masses «RT » est liée à l'intensité du courant de déclenchement du disjoncteur « IΔ » et à la tension limite de sécurité « UL » par la relation :

Endroit | Sec | Humide | Immergé |
---|---|---|---|
UL | 50 V | 25 V | 12 V |